« Ludis iungit », unis par le sport et pour le sport, telle est la devise du Panathlon, qui résume une histoire qui a débuté le 12 juin 1951 à Venise, avant de s’étendre, en quelques années, à l’Italie et au monde entier.
Samedi 19 septembre, le Panathlon International est revenu dans sa ville d’origine pour célébrer son 75e anniversaire ainsi que celui du Panathlon Club de Venise, club fondateur du Mouvement. Dans le cadre prestigieux de la Scuola Grande de San Giovanni Evangelista, environ 300 participants, ainsi que des représentants des institutions, du monde du sport et de la culture, ont partagé une journée consacrée aux valeurs qui inspirent depuis toujours l’action du Panathlon : l’éthique, le fair-play, l’inclusion, le respect de la personne et la responsabilité sociale.
Le moment fort des célébrations a été la remise du « Flambeau d’Or – à la mémoire d’Antonio Spallino », la plus haute distinction du Panathlon International. Décernée tous les quatre ans, cette récompense rend hommage à des personnalités qui, à travers leur parcours sportif et humain, ont su incarner des valeurs allant bien au-delà des résultats sportifs.
Ce prix a été remis à deux grandes figures du sport international : Francesca Porcellato et Bashir Abdi, deux athlètes aux parcours très différents, mais unis par une détermination extraordinaire et par leur capacité à faire du sport un outil de développement, d’inclusion et de témoignage.
Francesca Porcellato, l’une des figures les plus emblématiques du sport paralympique italien, s’est forgé une carrière exceptionnelle au plus haut niveau en athlétisme, en ski nordique et en handbike. Avec douze participations aux Jeux paralympiques, jusqu’à Paris 2024, son parcours témoigne de manière extraordinaire de sa persévérance, de sa capacité à se réinventer et de sa volonté de relever sans cesse de nouveaux défis.
Bashir Abdi, athlète belge d’origine somalienne et l’une des figures de proue du marathon mondial, a remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 et la médaille d’argent à Paris 2024, ainsi que la médaille de bronze aux Championnats du monde d’Eugene en 2022. Sa carrière sportive s’accompagne d’un engagement social significatif : arrivé en Belgique enfant après avoir quitté la Somalie, il promeut, par le biais de Sportaround, l’association qu’il a fondée, le sport comme outil d’inclusion et d’épanouissement pour les enfants et les jeunes.
La cérémonie du Flambeau d’Or a été animée par le journaliste Luca Ginetto, ancien président du Panathlon Club Venezia, qui a accompagné les deux lauréats dans une interview allant au-delà des résultats sportifs, leur offrant l’occasion de raconter les expériences, les difficultés et les valeurs qui ont marqué leur parcours.
Il en est ressorti un dialogue intense et authentique, qui a mis en lumière la dimension humaine de Francesca Porcellato et de Bashir Abdi ainsi que la signification la plus profonde de leurs expériences. Leurs témoignages ont ainsi fait de cette remise de prix un moment de réflexion sur la force éducative du sport et sur la valeur de l’exemple, en particulier pour les nouvelles générations, appelées à reconnaître dans l’activité sportive non seulement un défi compétitif, mais aussi une école de vie, d’engagement et de responsabilité.
La journée a également été enrichie par les interventions du professeur Andrea Rinaldo, lauréat du Stockholm Water Prize 2023 et ancien joueur de rugby de niveau international, et du professeur Mattia Losi, qui ont approfondi la relation entre sport, éthique, culture et responsabilité civile, sous la coordination de Roberto Papetti, directeur de la rédaction de Il Gazzettino.
Soixante-quinze ans après cette première rencontre à Venise en 1951, le retour du Panathlon dans la ville où tout a commencé a pris une signification qui va au-delà de la simple célébration d’un anniversaire. Ce fut l’occasion de réaffirmer une vision du sport fondée sur l’excellence, le respect, l’amitié, l’inclusion et l’éducation des nouvelles générations, principes qui rapprochent profondément l’action du Panathlon International des idéaux du Mouvement olympique.
« Ludis iungit » continue ainsi, après 75 ans, à représenter non seulement une devise, mais un engagement : unir par le sport et faire du sport un outil pour construire une société meilleure.
19th of September 2026 - 75° Ceremony - Flambeau D'Or Panathlon International